En el cristiano hay dos clases de vida: Una natural y otra sobrenatural. La vida natural procede de la unión del alma con el cuerpo. La vida sobrenatural consiste en la maravillosa unión del alma con Dios, por la gracia santificante, que recibimos por los sacramentos.

La gracia es un don sobrenatural que Dios concede para alcanzar la vida eterna.

Se llama gracia porque Dios, en virtud de los méritos de Jesucristo, nos la concede gratuitamente, sin haberla merecido nosotros.

 

EL PROCESO DE LA JUSTIFICACIÓN

            Lo primero que hay que tener presente es que “justicia” en la Sagrada escritura significa propiamente “santidad”. (Cfr. Rom 1, 16-17).  El proceso de justificación, por tanto, comprende todo lo que el alma necesita  para salir del pecado grave y alcanzar la gracia santificante.

            Tengamos siempre presente que, en el estado actual de la humanidad caída y redimida, toda gracia es gracia de Cristo y se debe a sus méritos redentores.

            De la misma manera tendremos presente que Dios respeta la libre voluntad del hombre y que éste puede aceptar o rechazar la gracia:

Eclo 15, 11-18: No digas: «Por el Señor me he apartado», que lo que él destesta, no lo hace. No digas: «El me ha extraviado», pues él no ha menester del pecador. Toda abominación odia el Señor, tampoco la aman los que le temen a él. El fue quien al principio hizo al hombre, y le dejó en manos de su propio albedrío. Si tú quieres, guardarás los mandamientos, para permanecer fiel a su beneplácito. El te ha puesto delante fuego y agua, a donde quieras puedes llevar tu mano. Ante los hombres la vida está y la muerte, lo que prefiera cada cual, se le dará. Que grande es la sabiduría del Señor, fuerte es su poder, todo lo ve.

 

           

Hay dos clases de gracia: la gracia santificante y la gracia actual.

 

• La gracia santificante es un don sobrenatural, infundido por Dios en el alma de modo permanente, que nos hace santos y participantes de la vida divina.

• La gracia actual es un auxilio transitorio de Dios que ilumina nuestro entendimiento y mueve nuestra voluntad para obrar el bien y evitar el mal en orden a la salvación eterna.

El Papa Pablo VI dijo que “la participación en la naturaleza divina, que los hombres reciben como don mediante la gracia de Cristo, tiene cierta analogía con el origen, el crecimiento y el sustento de la vida natural”.

El Señor que conoce nuestra debilidad para cumplir los Mandamientos y obrar como corresponde a nuestra dignidad de hijos de Dios, nos concede el auxilio sobrenatural de la gracia para que seamos buenos hijos de Dios.

            Para comprender mejor todo esto vamos a traer un caso práctico. Nos vamos a imaginar  un proceso de conversión. Se trata de un alma que está en pecado, apartada de Dios y que vive de espaldas a Él. Esta alma, por estar en pecado, es enemiga de Dios y necesita reconciliarse con Dios.

Entonces surge una pregunta necesaria: ¿Quién ha de dar el primer paso? Para responder estudiaremos varios textos:

• Lam 5, 21-22: ¡Haznos volver a ti, Yahveh, y volveremos. Renueva nuestros días como antaño, si es que no nos has desechado totalmente, irritado contra nosotros sin medida!
• Zac 1, 3: Les dirás: «Así dice Yahveh Sebaot: Volveos a mí - oráculo de Yahveh Sebaot - y yo me volveré a vosotros, dice Yahveh Sebaot..
• Prov 1, 24: Ya que os he llamado y no habéis querido, he tendido mi mano y nadie ha prestado atención
• Is 65, 12: Yo os destino a la espada y todos vosotros caeréis degollados, porque os llamé y no respondisteis, hablé y no oísteis, sino que hicisteis lo que me desagrada, y lo que no me gusta elegisteis.
• Jer 7, 13: Y ahora, por haber hecho vosotros todo esto - oráculo de Yahveh - por más que os hablé asiduamente, aunque no me oísteis, y os llamé, mas no respondisteis.
• Stgo 4, 8:  Acercaos a Dios y él se acercará a vosotros. Purificaos, pecadores, las manos; limpiad los corazones, hombres irresolutos.

 

De entre todos los textos, destaca claramente el primero donde se ve que el primer paso lo da Dios, llamando al alma a la conversión con la gracia actual. Los otros textos insisten en la necesidad de coopera a esta gracia.

El pecador está caído, tendido –así podemos decirlo- en el suelo. Para levantarse necesita que Dios le tienda la mano, pero él ha de aceptar esa mano de Dios. Dios jamás obliga a la libertad del hombre.        

Con este preámbulo vamos a estudiar el caso práctico que antes proponíamos.

El caso resulta muy ilustrativo para el estudio que nos estamos proponiendo. Vamos a analizarlo paso a paso.

 

Vers. 1-3: Habiendo entrado en Jericó, atravesaba la ciudad. Había un hombre llamado Zaqueo, que era jefe de publicanos, y rico. Trataba de ver quién era Jesús, pero no podía a causa de la gente, porque era de pequeña estatura.

 

            El paso de Jesús por la ciudad de Jericó es la ocasión externa para que Zaqueo reciba un primer impulso de la gracia actual. Esta ocasión externa (gracia externa) no hay que confundirla con la gracia actual que es interna, es decir, obra interiormente sobre el alma.

La primera gracia actual interna que recibe Zaqueo es el deseo de ver a Jesús (gracia antecedente)

Dios no nos da todo hecho, siempre exige nuestro esfuerzo y nos pone a prueba. Zaqueo tropieza con una doble dificultad en la realización de su deseo: es bajo de estatura y hay mucha gente, por lo que no puede ver a Jesús. Zaqueo podría haber optado por encogerse de hombros y dejarlo para otro día. El pasaje del Evangelio hubiera terminado aquí. No habría pasado nada.  No habría tenido ese contacto con Jesús que le hizo cambiar de vida, no se habría convertido.

 

 

 

 

Vers. 4:  Se adelantó corriendo y se subió a un sicómoro para verle, pues iba a pasar por allí.

 

Pongámonos en el lugar de nuestro protagonista. Zaqueo es un personaje que tiene una posición social elevada. En una población pequeña como Jericó todos se conocen. Y bien sabemos como es el vecindario en las localidades pequeñas: todo lo comenta y se fija en todo. Luego, de seguro, Zaqueo iba a ser puesto en la boca de todos, porque que ese personaje de la alta sociedad de Jericó se subiera a un árbol para ver a Jesús, era ponerse en ridículo. Zaqueo tiene que vencer el respeto humano. A pesar de todo, sube al árbol. Ha correspondido a la gracia actual que le invitaba a hacer lo posible por ver a Jesús. Naturalmente, al aceptar esta primera gracia actual, Dios le ayudó con otra gracia actual a vencer el respeto humano . A eso le llamamos gracia cooperante.

 

Y ¿Qué pasa cuándo un alma corresponde a una gracia actual?

 

Vers. 5:  Y cuando Jesús llegó a aquel sitio, alzando la vista, le dijo: «Zaqueo, baja pronto; porque conviene que hoy me quede yo en tu casa.»

 

Dios nunca se deja vencer en generosidad. Zaqueo solamente había querido ver a Jesús. Pero Jesús le mira, le habla y, para colmo de la felicidad, le propone hospedarse en su casa. Son las gracias subsiguientes a las gracias actuales.

Vamos a fijarnos en todos los detalles: Jesús le pide que se baje del árbol en ese mismo instante para que vaya a prepararle hospedaje. Este “baja pronto” significa que Zaqueo, a la vista de todos, de esa multitud que tiene puesta en él su mirada, dé otro espectáculo: el de bajarse del árbol delante de todos afrontando los subsiguientes comentarios.

 

Vers. 6-7: Se apresuró a bajar y le recibió con alegría. Al verlo, todos murmuraban diciendo: «Ha ido a hospedarse a casa de un hombre pecador.»

 

            Una vez más, Zaqueo vence el respeto humano y corresponde a la gracia. Pero debemos hacer notar lo irremediable: los comentarios de la gente. Lo dice el versículo 7. Hubo comentarios desfavorables contra la actitud que tomó de Jesús por culpa de Zaqueo, pues era “hombre pecador”. Y es que no podemos olvidar que Zaqueo era recaudador de impuestos y, entre ellos, jefe de publicanos. Éstos eran mal vistos entre la gente del pueblo porque, con frecuencia, se aprovechaban de su oficio para enriquecerse injustamente. Según el relato del Evangelio, Zaqueo era uno de ésos, pues lo que tenía, no todo “era suyo”...

 

Vers. 8-10: Zaqueo, puesto en pie, dijo al Señor: «Daré, Señor, la mitad de mis bienes a los pobres; y si en algo defraudé a alguien, le devolveré el cuádruplo.» Jesús le dijo: «Hoy ha llegado la salvación a esta casa, porque también éste es hijo de Abraham, pues el Hijo del hombre ha venido a buscar y salvar lo que estaba perdido.»

 

Por fin, encontramos en el relato la conversión de nuestro pecador. Va a devolver a quienes ha defraudado en algo, el cuádruplo; pero no todo acaba aquí. Dará a los pobres la mitad de lo que posee, o sea: compensará con buenas obras las faltas que cometió antaño. Se realiza en él lo que afirma San Pablo en Ef 5, 5-8: Porque en otro tiempo fuisteis tinieblas; mas ahora sois luz en el Señor. Vivid como hijos de la luz; pues el fruto de la luz consiste en toda bondad, justicia y verdad. Su conversión es sincera. Es un auténtico cambio de vida.

Cristo mismo declara “«Hoy ha llegado la salvación a esta casa“. Eso quiere decir que Zaqueo, de pecador se ha convertido en hijo de Dios por la gracia santificante.  No se habla del bautismo de Zaqueo porque aún no había proclamado Cristo la necesidad universal de este Sacramento, ni tampoco estaba instituido el Sacramento de la Penitencia. Hoy día, normalmente, una conversión debe culminar con uno de estos sacramentos: el Bautismo para el no bautizado; la Penitencia para el bautizado. Al menos en cuanto al deseo de recibirlos.

 

En toda este episodio del Evangelio de San Lucas vemos cómo Zaqueo va correspondiendo a las gracias actuales  y cada correspondencia a una gracia actual, le va atrayendo otras, las cuales, correspondidas, acaban por conducir al alma a la justificación(obtener la vida sobrenatural que es la gracia santificante). Pero este encadenamiento de gracias actuales podría haberse roto en cualquier momento si Zaqueo  hubiera dejado de corresponder a la gracia en cualquier momento de la cadena. Y quien pierde así una gracia actual por no aceptarla, pierde, lógicamente, las demás gracias actuales que iban vinculadas a la primera.

Hay varios ejemplos como éste en la Sagrada Escritura:

• Lc 5, 27-28: Después de esto, salió y vio a un publicano llamado Leví, sentado en el despacho de impuestos, y le dijo: «Sígueme.» Él, dejándolo todo, se levantó y le siguió. La correspondencia es inmediata y eso le proporciona el hecho de constituirse en uno de los Doce. (Cfr. Mt 9, 9-13:  Cuando se iba de allí, al pasar vio Jesús a un hombre llamado Mateo, sentado en el despacho de impuestos, y le dice: «Sígueme.» El se levantó y le siguió. Y sucedió que estando él a la mesa en casa de Mateo, vinieron muchos publicanos y pecadores, y estaban a la mesa con Jesús y sus discípulos. Al verlo los fariseos decían a los discípulos: «¿Por qué come vuestro maestro con los publicanos y pecadores?» Mas él, al oírlo, dijo: «No necesitan médico los que están fuertes sino los que están mal. Id, pues, a aprender qué significa aquello de: Misericordia quiero, que no sacrificio. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores.»)
• Mc 1, 16-20:  Bordeando el mar de Galilea, vio a Simón y Andrés, el hermano de Simón, largando las redes en el mar, pues eran pescadores. Jesús les dijo: «Venid conmigo, y os haré llegar a ser pescadores de hombres.» Al instante, dejando las redes, le siguieron. Caminando un poco más adelante, vio a Santiago, el de Zebedeo, y a su hermano Juan; estaban también en la barca arreglando las redes; y al instante los llamó. Y ellos, dejando a su padre Zebedeo en la barca con los jornaleros, se fueron tras él. Se trata de un seguimiento a una gracia actual instantánea. Eso también les va a ocasionar pertenecer al grupo de los Doce.

 

En cambio, no hay correspondencia en:

• Mt 23, 37-39: «¡Jerusalén, Jerusalén, la que mata a los profetas y apedrea a los que le son enviados! ¡Cuántas veces he querido reunir a tus hijos, como una gallina reúne a sus pollos bajo las alas, y no habéis querido! Pues bien, se os va a dejar desierta vuestra casa. Porque os digo que ya no me volveréis a ver hasta que digáis: ¡Bendito el que viene en nombre del Señor!»
• Mc 10, 17-22: Se ponía ya en camino cuando uno corrió a su encuentro y arodillándose ante él, le preguntó: «Maestro bueno, ¿qué he de hacer para tener en herencia vida eterna?» Jesús le dijo: «¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno sino sólo Dios. Ya sabes los mandamientos: No mates, no cometas adulterio, no robes, no levantes falso testimonio, no seas injusto, honra a tu padre y a tu madre.» El, entonces, le dijo: «Maestro, todo eso lo he guardado desde mi juventud.» Jesús, fijando en él su mirada, le amó y le dijo: «Una cosa te falta: anda, cuanto tienes véndelo y dáselo a los pobres y tendrás un tesoro en el cielo; luego, ven y sígueme.» Pero él, abatido por estas palabras, se marchó entristecido, porque tenía muchos bienes.

 

Como se ve por los textos, la gracia actual, no solamente impulsa al pecador a la conversión, sino que, constantemente, nos invita a obrar el bien, a seguir de cerca de Jesús, a vivir de acuerdo con el Evangelio.

Por consiguiente, la fe, como simple adhesión intelectual o simple confianza, NO BASTA para salvarse. La fe debe tener obras, exige manifestarse en toda nuestra conducta.

 

• Stgo 2, 19-26: ¿Tú crees que hay un solo Dios? Haces bien. También los demonios lo creen y tiemblan. ¿Quieres saber tú, insensato, que la fe sin obras es estéril? Abraham nuestro padre ¿no alcanzó la justificación por las obras cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar? ¿Ves cómo la fe cooperaba con sus obras y, por las obras, la fe alcanzó su perfección? Y alcanzó pleno cumplimiento la Escritura que dice: Creyó Abraham en Dios y le fue reputado como justicia y fue llamado amigo de Dios.» Ya veis cómo el hombre es justificado por las obras y no por la fe solamente. Del mismo modo Rajab, la prostituta, ¿no quedó justificada por las obras dando hospedaje a los mensajeros y haciéndoles marchar por otro camino? Porque así como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta.
• Mt 7, 21-24: «No todo el que me diga: "Señor, Señor, entrará en el Reino de los Cielos, sino el que haga la voluntad de mi Padre celestial. Muchos me dirán aquel Día: "Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre expulsamos demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?" Y entonces les declararé: "¡Jamás os conocí; apartaos de mí, agentes de iniquidad!" «Así pues, todo el que oiga estas palabras mías y las ponga en práctica, será como el hombre prudente que edificó su casa sobre roca:
• Ez 18, 21-22: En cuanto al malvado, si se aparta de todos los pecados que ha cometido, observa todos mis preceptos y practica el derecho y la justicia, vivirá sin duda, no morirá. Ninguno de los crímenes que cometió se le recordará más; vivirá a causa de la justicia que ha practicado.
• I Tim 5, 8: Si alguien no tiene cuidado de los suyos, principalmente de sus familiares, ha renegado de la fe y es peor que un infiel.

 

Es preciso cooperar a la gracia.

 

Pero ¿cómo entender a San Pablo cuando afirma que nadie es justificado

por las obras de la Ley?

 

• Gal 2, 16: conscientes de que el hombre no se justifica por las obras de la ley sino sólo por la fe en Jesucristo, también nosotros hemos creído en Cristo Jesús a fin de conseguir la justificación por la fe en Cristo, y no por las obras de la ley, pues por las obras de la ley nadie será justificado.

 

En ese pasaje y en otros semejantes, nótese que San Pablo se refiere siempre a la Ley Mosaica  o a cualquier ley considerada en sí misma.  Tal ley puede prescribir cosas buenas  en sí, pero nunca da la gracia para realizarlas.

La gracia viene de Dios. Nos llega por los méritos de Cristo. Pero, exige cooperación y las obras que valen son las realizadas bajo el impulso y con la ayuda de la gracia.

Todo esto  es clarísimo analizando el texto de  I Cor 15, 10 (Mas, por la gracia de Dios, soy lo que soy; y la gracia de Dios no ha sido estéril en mí. Antes bien, he trabajado más que todos ellos. Pero no yo, sino la gracia de Dios que está conmigo.) En este texto afirma el Apóstol que todo cuanto él es, lo debe a la gracia de Dios, que no fue estéril en él, sino que cuanto ha obrado ha sido a medias, por decirlo así, con la gracia de Dios.

Véase, pues, qué decisivo es en nuestra vida la fiel correspondencia a las gracias actuales que recibimos de Dios como ayuda para nuestra justificación. Éstas son muy necesarias para salir del pecado, para obrar el bien y llevar una auténtica vida cristiana.

Conviene, pues, que cada uno de nosotros reflexione con frecuencia acerca de los impulsos buenos y santos que va recibiendo  y de cómo corresponde, para elevar el corazón a Dios, para cumplir el deber de cada uno, para resistir a las tentaciones, para servir a nuestros hermanos,....

Los santos se hicieron santos a fuerza de corresponder siempre más y mejor a la gracia actual. De esta manera iba aumentando considerablemente la gracia santificante.

 

 

LA GRACIA SANTIFICANTE

 

            Recordemos la definición que dimos más arriba de la gracia santificante:

La gracia santificante es un don sobrenatural, infundido por Dios en el alma de modo permanente, que nos hace santos y participantes de la vida divina.

 

EFECTOS DE LA GRACIA SANTIFICANTE

 

            La gracia santificante produce en el cristiano los siguientes efectos: eleva a un estado sobrenatural; convierte al justo en amigo de Dios, hijo de Dios, heredero del Cielo y templo del Espíritu Santo.

            Vamos a ver, paso a paso,  cómo la Biblia nos habla de estos efectos que produce la gracia santificante:

 

1. La gracia santificante eleva al hombre al estado sobrenatural y le hace participar de la divina naturaleza.
   • I Cor 6, 10-11: Habéis sido lavados, habéis sido santificados, habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro Dios”
   • Is 1, 16-18:  Lavaos, limpiaos, quitad vuestras fechorías de delante de mi vista, desistid de hacer el mal, aprended a hacer el bien, buscad lo justo, dad sus derechos al oprimido, haced justicia al huérfano, abogad por la viuda. Venid, pues, y disputemos - dice Yahveh -: Así fueren vuestros pecados como la grana, cual la nieve blanquearán. Y así fueren rojos como el carmesí, cual la lana quedarán.
   • Ef 4, 24: Vestíos del hombre nuevo, creado según Dios en justicia y santidad verdaderas.

 

Así como el fluido eléctrico transforma la bombilla y la savia produce en el árbol hojas, flores y frutos, de la misma manera la gracia santificante produce frutos sobrenaturales en el alma. Y, por su efecto, el pecado queda destruido. Al convertirse el pecador en justo, es decir: al pasar del estado de pecado mortal al de gracia santificante, queda el hombre renovado, purificado y santificado interiormente.

 

2. La gracia santificante convierte al justo en amigo de Dios.   

·        Jn 15, 14:  Vosotros sois mis amigos si hacéis lo que yo os mando. Ya no os llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; a vosotros os llamo amigos, porque todo lo que oí a mi Padre os lo he dado a conocer.

 

 

3. La gracia santificante convierte al justo en hijo de Dios y heredero del cielo.

·         Rom 8, 15-17: No habéis recibido el espíritu de siervo para recaer en el temor, antes habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! El Espíritu mismo da testimonio con nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos de Dios, coherederos de Cristo.

·         Gal 4, 4-7: Pero, al llegar la plenitud de los tiempos, envió Dios a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para rescatar a los que se hallaban bajo la ley, y para que recibiéramos la filiación adoptiva. La prueba de que sois hijos es que Dios ha enviado a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo que clama: ¡Abbá, Padre! De modo que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, también heredero por voluntad de Dios.

·         I Jn 3, 1-2: Mirad qué amor nos ha tenido el Padre para llamarnos hijos de Dios, pues ¡lo somos!. El mundo no nos conoce porque no le conoció a él. Queridos, ahora somos hijos de Dios y aún no se ha manifestado lo que seremos. Sabemos que, cuando se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal cual es.

·         Ef 1, 5: Eligiéndonos de antemano para ser sus hijos adoptivos por medio de Jesucristo, según el beneplácito de su voluntad.

 

4. La gracia santificante convierte al justo en templo del Espíritu Santo y de la Santísima Trinidad.

·         I Cor 3, 16: ¿No sabéis que sois templos de Dios y que el Espíritu de Dios habita en vosotros

·         Jn 14, 23: Jesús le respondió: «Si alguno me ama, guardará mi Palabra, y mi Padre le amará, y vendremos a él, y haremos morada en él.

·         I Cor 6, 19-20: ¿O no sabéis que vuestro cuerpo es santuario del Espíritu Santo, que está en vosotros y habéis recibido de Dios, y que no os pertenecéis? ¡Habéis sido bien comprados! Glorificad, por tanto, a Dios en vuestro cuerpo.

·        Rom 8, 11:  Y si el Espíritu de Aquel que resucitó a Jesús de entre los muertos habita en vosotros, Aquel que resucitó a Cristo de entre los muertos dará también la vida a vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que habita en vosotros.

Siendo esto así, cada crecimiento en gracia santificante, produce un grado más en intimidad de nuestra alma con las Tres Divinas Personas para toda la eternidad.

 

5. La gracia santificante nos diviniza.

• II Pd 1, 4: Por medio de las cuales nos han sido concedidas las preciosas y sublimes promesas, para que por ellas os hicierais partícipes de la naturaleza divina, huyendo de la corrupción que hay en el mundo por la concupiscencia.

Esta divinización consiste en que la gracia santificante nos capacita para ver un día a Dios en el cielo, tal como Él se ve, directa, inmediata, intuitivamente y amarlo como Él se ama. Del mismo modo, aunque no en el mismo grado, ya que Dios se conoce y ama en grado infinito, pero la criatura, por ser criatura, conoce y ama a Dios en grado finito y limitado, mayor o menor, según sea el grado de gracia santificante que haya alcanzado en la hora de su muerte.

      Pero, ¿por qué no vemos ahora a Dios? Ciertamente podemos responder que esto es así por haberlo dispuesto Dios de esta manera muy sabiamente. Pero podríamos hacer una pequeña comparación para entenderlo mejor. Una persona que tiene vista, para poder ver, necesita de la luz. La gracia es algo así como la vista. Nos capacita para ver, pero para que veamos de hecho, necesitamos la luz de la gloria. Por tanto, el alma que sale de esta vida en posesión de la gracia santificante, ciertamente, infaliblemente, llegará a ver a Dios. Aunque en algunos casos deba antes purificarse en el purgatorio. Tiene vista y es capaz de recibir la luz. Pero el alma que sale de esta vida sin la gracia santificante es semejante al ciego. Es incapaz de recibir la luz y, por consiguiente, nunca verá a Dios.

 

 

6. La gracia santificante es una vida: la vida sobrenatural. Esta vida debe crecer, por tanto no es igual en todas las almas.

• II Pd 1, 5-11:  Por esta misma razón, poned el mayor empeño en añadir a vuestra fe la virtud, a la virtud el conocimiento, al conocimiento la templanza, a la templanza la tenacidad, a la tenacidad la piedad, a la piedad el amor fraterno, al amor fraterno la caridad. Pues si tenéis estas cosas y las tenéis en abundancia, no os dejarán inactivos ni estériles para el conocimiento perfecto de nuestro Señor Jesucristo. Quien no las tenga es ciego y corto de vista; ha echado al olvido la purificación de sus pecados pasados. Por tanto, hermanos, poned el mayor empeño en afianzar vuestra vocación y vuestra elección. Obrando así nunca caeréis. Pues así se os dará amplia entrada en el Reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.
• II Pd 3, 18: Creced, pues, en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. A él la gloria ahora y hasta el día de la eternidad. Amén.
• Ef 4, 15-16: Antes bien, siendo sinceros en el amor, crezcamos en todo hasta Aquel que es la Cabeza, Cristo, de quien todo el Cuerpo recibe trabazón y cohesión por medio de toda clase de junturas que llevan la nutrición según la actividad propia de cada una de las partes, realizando así el crecimiento del cuerpo para su edificación en el amor.
• Ef 2, 19-22: Así pues, ya no sois extraños ni forasteros, sino conciudadanos de los santos y familiares de Dios, edificados sobre el cimiento de los apóstoles y profetas, siendo la piedra angular Cristo mismo, en quien toda edificación bien trabada se eleva hasta formar un templo santo en el Señor, en quien también vosotros estáis siendo juntamente edificados, hasta ser morada de Dios en el Espíritu.
• Col 1, 10: Por eso, tampoco nosotros dejamos de rogar por vosotros desde el día que lo oímos, y de pedir que lleguéis al pleno conocimiento de su voluntad con toda sabiduría e inteligencia espiritual, para que viváis de una manera digna del Señor, agradándole en todo, fructificando en toda obra buena y creciendo en el conocimiento de Dios.
• Ap 22,10-12: Y me dijo: «No selles las palabras proféticas de este libro, porque el Tiempo está cerca. Que el injusto siga cometiendo injusticias y el manchado siga manchándose; que el justo siga practicando la justicia y el santo siga santificándose. Mira, vengo pronto y traigo mi recompensa conmigo para pagar a cada uno según su trabajo.

En algunos de los textos vistos, se pone el énfasis en el conocimiento de Cristo. Es una seria advertencia. Solamente conociendo bien a Cristo y su doctrina, pero no en forma meramente intelectual y fría, sino asimilándolo profundamente en forma vital, podemos asegurar en nuestra alma un crecimiento rápido y seguro en la vida espiritual.

      Lo normal en la vida es crecer, desarrollarse. Sería completamente anormal que un adulto tuviera la estatura de un niño. De igual manera, la vida sobrenatural debe ir creciendo dentro de nosotros, constantemente, en el ejercicio de las virtudes cristianas.

 

PÉRDIDA DE LA GRACIA SANTIFICANTE

 

La gracia santificante se pierde por el pecado mortal. Frente a la doctrina de Calvino sobre la imposibilidad de perder la gracia y frente a la doctrina de Lutero, según la cual el estado de gracia sólo se pierde por el pecado de incredulidad, el concilio de Trento enseñó que: “no sólo por el pecado de infidelidad, sino por cualquier otro pecado mortal, se pierde la gracia de la justificación”. (Conc. Trento, Sesión VI).

• Ez 18,24-26: Pero si el justo se aparta de su justicia y comete el mal, imitando todas las abominaciones que comete el malvado, ¿vivirá acaso? No, no quedará ya memoria de ninguna de las obras justas que había practicado, sino que, a causa de la infidelidad en que ha incurrido y del pecado que ha cometido, morirá. Y vosotros decís: «No es justo el proceder del Señor.» Escuchad, casa de Israel: ¿Que no es justo mi proceder? ¿No es más bien vuestro proceder el que no es justo? Si el justo se aparta de su justicia, comete el mal y muere, a causa del mal que ha cometido muere.
• Ez 33, 12-13: Y tú, hijo de hombre, di a los hijos de tu pueblo: La justicia del justo no le salvará el día de su perversión, ni la maldad del malvado le hará sucumbir el día en que se aparte de su maldad. Pero tampoco el justo vivirá en virtud de su justicia el día en que peque. Si yo digo al justo: «Vivirás», pero él, fiándose de su justicia, comete la injusticia, no quedará memoria de toda su justicia, sino que morirá por la injusticia que cometió.

POR TANTO-> I Cor 10, 12-13: Así pues, el que crea estar en pie, mire no caiga. No habéis sufrido tentación superior a la medida humana. Y fiel es Dios que no permitirá seáis tentados sobre vuestras fuerzas. Antes bien, con la tentación os dará modo de poderla resistir con éxito.

NO DEBIERA PERDERSE LA GRACIA-> I Jn 3, 6-9: Todo el que permanece en él, no peca. Todo el que peca, no le ha visto ni conocido. Hijos míos, que nadie os engañe. Quien obra la justicia es justo, como él es justo. Quien comete el pecado es del Diablo, pues el Diablo peca desde el principio. El Hijo de Dios se manifestó para deshacer las obras del Diablo. Todo el que ha nacido de Dios no comete pecado porque su germen permanece en él; y no puede pecar porque ha nacido de Dios.

 

El que está en pecado mortal puede hacer obras buenas, pero con ellas no merece ni la gracia ni la gloria, aunque puede alcanzar de la misericordia divina la gracia de su conversión. Por eso no debemos dejar nunca la oración, que es un camino certero para alcanzar la gracia y no perderla: “Vigilad y orad para que no caigáis en tentación” (Mt 26, 41).

 

¿Podemos tener la certeza absoluta de estar en gracia de Dios?

 

            Sin una revelación especial de Dios, no.

• I Cor 4, 4: Cierto que mi conciencia nada me reprocha; mas no por eso quedo justificado. Mi juez es el Señor.
• Salmo 143 (142), 2: no entres en juicio con tu siervo, pues no es justo ante ti ningún viviente.

 

Por eso hemos de proceder con el santo temor de Dios:

• Flp 2, 12: Así pues, queridos míos, de la misma manera que habéis obedecido siempre, no sólo cuando estaba presente sino mucho más ahora que estoy ausente, trabajad con temor y temblor por vuestra salvación.
• I Pd 1, 17: Y si llamáis Padre a quien, sin acepción de personas, juzga a cada cual según sus obras, conducíos con temor durante el tiempo de vuestro destierro.

·         Ap 16, 15: Mira que vengo como ladrón. Dichoso el que esté en vela y conserve sus vestidos, para no andar desnudo y que se vean sus vergüenzas.

 

SIN EMBARGO, hay ciertas señales que dan certeza moral (mayor o menor según el número e intensidad de estas señales) de que el alma se halla en posesión de la gracia santificante:

1. HUIR DEL PECADO:  Eclo. 21, 2: Como de serpiente huye del pecado, porque, si te acercas, te morderá. Dientes de león son sus dientes, que quitan la vida a los hombres.
2. PACIENCIA EN LA TRIBULACIÓN: Rom 8, 17: Y, si hijos, también herederos: herederos de Dios y coherederos de Cristo, ya que sufrimos con él, para ser también con él glorificados. Porque estimo que los sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que se ha de manifestar en nosotros.
3. SINCERA HUMILDAD: I Pd 5, 5:  De igual manera, jóvenes, sed sumisos a los ancianos; revestíos todos de humildad en vuestras mutuas relaciones, pues Dios resiste a los soberbios y da su gracia a los humildes.
4. FIDELIDAD AL AUTÉNTICO MAGISTERIO DE LA IGLESIA: I Jn 2, 24-26:  En cuanto a vosotros, lo que habéis oído desde el principio permanezca en vosotros. Si permanece en vosotros lo que habéis oído desde el principio, también vosotros permaneceréis en el Hijo y en el Padre, y esta es la promesa que él mismo os hizo: la vida eterna. Os he escrito esto respecto a los que tratan de engañaros.
5. LA AUTÉNTICA CARIDAD (agaph): I Jn 3, 14 y 4, 17: Nosotros sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida, porque amamos a los hermanos. Quien no ama permanece en la muerte. ......  Y nosotros hemos conocido el amor que Dios nos tiene, y hemos creído en él. Dios es Amor y quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios en él.

Siempre que hablamos de amor al hombre no nos referimos a filantropía, sino al amor al prójimo calcado sobre el amor que Dios nos tiene: I Jn 4, 7-11:  Queridos, amémonos unos a otros, ya que el amor es de Dios, y todo el que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios.  Quien no ama no ha conocido a Dios, porque Dios es Amor.  En esto se manifestó el amor que Dios nos tiene; en que Dios envió al mundo a su Hijo único para que vivamos por medio de él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y nos envió a su Hijo como propiciación por nuestros pecados. Queridos, si Dios nos amó de esta manera, también nosotros debemos amarnos unos a otros. Cfr. Jn 3, 16-18; 4, 20-21; 5, 2-4)  Este amor al prójimo nos da, como decía  I Jn 4, 17, confianza para el día del Juicio, pues Dios no condenará en un alma su propia semejanza...

 

            Es de considerar que juntamente con la gracia, se infunde en el alma las virtudes teologales y las morales. Así como los dones del Espíritu Santo, capacidades, talentos, que hay que desarrollar con el ejercicio:

• Gal 5, 6:  Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión tienen valor, sino solamente la fe que actúa por la caridad.
• Rom 5, 5: y la esperanza no falla, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado.
• Tit 3, 5-7:  él nos salvó, no por obras de justicia que hubiésemos hecho nosotros, sino según su misericordia, por medio del baño de regeneración y de renovación del Espíritu Santo, que derramó sobre nosotros con largueza por medio de Jesucristo nuestro Salvador, para que, justificados por su gracia, fuésemos constituidos herederos, en esperanza, de vida eterna.

 

De cuanto llevamos dicho, se desprende que la vida cristiana es una lucha y es preciso luchar valientemente si queremos conservar y aumentar en nuestra alma la vida  divina:

• Gal 5, 16-26: Por mi parte os digo: Si vivís según el Espíritu, no daréis satisfacción a las apetencias de la carne. Pues la carne tiene apetencias contrarias al espíritu, y el espíritu contrarias a la carne, como que son entre sí antagónicos, de forma que no hacéis lo que quisierais. Pero, si sois conducidos por el Espíritu, no estáis bajo la ley. Ahora bien, las obras de la carne son conocidas: fornicación, impureza, libertinaje, idolatría, hechicería, odios, discordia, celos, iras, rencillas, divisiones, disensiones, envidias, embriagueces, orgías y cosas semejantes, sobre las cuales os prevengo, como ya os previne, que quienes hacen tales cosas no heredarán el Reino de Dios. En cambio el fruto del Espíritu es amor, alegría, paz, paciencia, afabilidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, dominio de sí; contra tales cosas no hay ley. Pues los que son de Cristo Jesús, han crucificado la carne con sus pasiones y sus apetencias. Si vivimos según el Espíritu, obremos también según el Espíritu. No busquemos la gloria vana provocándonos los unos a los otros y envidiándonos mutuamente.
• Ef 6, 10-18:  Por lo demás, fortaleceos en el Señor y en la fuerza de su poder. Revestíos de las armas de Dios para poder resistir a las acechanzas del Diablo. Porque nuestra lucha no es contra la carne y la sangre, sino contra los Principados, contra las Potestades, contra los Dominadores de este mundo tenebroso, contra los Espíritus del Mal que están en las alturas. Por eso, tomad las armas de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y después de haber vencido todo, manteneros firmes. ¡En pie!, pues; ceñida vuestra cintura con la Verdad y revestidos de la Justicia como coraza, calzados los pies con el Celo por el Evangelio de la paz, embrazando siempre el escudo de la Fe, para que podáis apagar con él todos los encendidos dardos del Maligno. Tomad, también, el yelmo de la salvación y la espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios; siempre en oración y súplica, orando en toda ocasión en el Espíritu, velando juntos con perseverancia e intercediendo por todos los santos.

 

 

NECESIDAD DE LA GRACIA ACTUAL

 

Para crecer en gracia santificante, además de la oración y los sacramentos(tema que trataremos más adelante), Dios nos concede, por los méritos redentores de Cristo, abundantes gracias actuales para que practiquemos las virtudes cristianas y hagamos buenas obras:

• II Cor 3, 5: No que por nosotros mismos seamos capaces de atribuirnos cosa alguna, como propia nuestra, sino que nuestra capacidad viene de Dios.
• Flp 2, 13:  pues Dios es quien obra en vosotros el querer y el obrar, como bien le parece. Es decir, que por medio de la gracia actual nos invita a querer la buena obra y, si aceptamos tal invitación, nos ayuda a ejecutarla. Y es que el hombre necesita de una fuerza que está por encima de su capacidad natural (esa fuerza es el don gratuito de la gracia actual sobrenatural), sin la cual no puede pensar, ni hacer nada, en orden a su salvación eterna. “

De ahí la exhortación constante del Apóstol  a no recibir en vano la gracia de Dios: II Cor 6, 1-2: Y como cooperadores suyos que somos, os exhortamos a que no recibáis en vano la gracia de Dios. Pues dice él: En el tiempo favorable te escuché y en el día de salvación te ayudé. Mirad ahora el momento favorable; mirad ahora el día de salvación.

De esta manera se explica el texto de Ef 2, 10: En efecto, hechura suya somos: creados en Cristo Jesús, en orden a las buenas obras que de antemano dispuso Dios que practicáramos.  Véase que hemos sido creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras, las cuales Dios ya las tiene preparadas, ofreciéndonos la ocasión de hacerlas y  brindándonos para eso la gracia actual.

Dice Nuestro Señor Jesucristo: “Yo soy la vid, vosotros los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, ese da mucho fruto, porque sin mí no podéis hacer nada” (Jn 15, 5). San Agustín comentando estas palabras de Jesús, afirma: “Para que nadie piense que el sarmiento podría producir por sí sólo al menos un pequeño fruto, el Señor no dijo: ”Sin mí podéis hacer poco", sino que afirmó rotundamente: “Sin mí no podéis hacer nada”. Así, pues, sea poco o mucho, nada se puede hacer sin Aquel fuera del cual nada es posible hacer".

 

“Dios Nuestro Señor quiere que todos los hombres se salven” (ITim 2, 4). Y para que se salven el Señor concede a todos la gracia actual para cumplir los preceptos divinos: “Fiel es Dios, que no permitirá que seáis tentados sobre vuestras fuerzas; antes dispondrá con la tentación el éxito para que podáis resistirla” (ICor 10, 13).

Pero para eso, Cristo nos exhorta a la lucha: “Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la entrada y espacioso el camino que lleva a la perdición, y son muchos los que entran por ella; mas ¡qué estrecha la entrada y qué angosto el camino que lleva a la vida!, y pocos son los que la encuentran” (Mt 7, 13).

 

“Dios no abandona a los justos con su gracia si no es abandonado antes por ellos” (San Agustín).

 

 

 

EL MÉRITO SOBRENATURAL

 

Todo acto moralmente bueno tiene su mérito o valor moral y es digno de un premio. A un mérito corresponde un premio.

• Mt 25, 34: Venid, benditos de mi Padre, y tomad posesión del reino de los cielos… porque tuve hambre y me disteis de comer.

• 1Cor 3, 8 : Cada uno recibirá su recompensa conforme a sus obras.

 

Para que el alma consiga un mérito sobrenatural es necesario que la obra meritoria sea conforme a la ley de Dios, que se realice con libertad y en gracia de Dios.

La persona que hace el acto meritorio ha de estar en estado de peregrinación terrenal: “Mientras hay tiempo hagamos el bien a todos” (Gal 6, 10), porque “el tiempo de merecer solamente lo ha dado Dios a los hombres en esta vida” (San Fulgencio).

La obra meritoria ha de hacerse en estado de gracia:

• Jn 15, 4: Lo mismo que el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros si no permanecéis en mí.

 

La pérdida de la gracia santificante por el pecado mortal tiene como consecuencia la pérdida de todos los méritos. Pero según doctrina general de todos los teólogos, los méritos reviven en el alma cuando se restaura el estado de gracia santificante, con una buena confesión.

 

 

 

 

 

RECUERDA

 

1. ¿Podemos con nuestras propias fuerzas cumplir todos los Mandamientos y ganar el Cielo? No podemos con solas nuestras fuerzas cumplir todos los Mandamientos ni ganar el Cielo, porque necesitamos el auxilio de la gracia.

 

2. ¿Qué es la gracia? La gracia es un don sobrenatural que Dios nos concede para alcanzar la vida eterna.

 

3. ¿Qué es la gracia santificante? La gracia santificante es la que nos hace Hijos de Dios y herederos del Cielo.

 

4. ¿Qué es la gracia actual? La gracia actual es un auxilio de Dios que ilumina nuestro entendimiento y mueve nuestra voluntad para obrar el bien y evitar el mal.

 

5. ¿Cuáles son los medios principales para aumentar la gracia? Los medios principales para aumentar la gracia son la oración, los sacramentos y las buenas obras.

 

6. ¿Concede Dios a todos los hombres las gracias necesarias para salvarse? Dios concede a todos los hombres las gracias necesarias para salvarse; y los que no se salvan es porque resisten culpablemente a la gracia.

 

7. ¿Cómo se pierde la gracia santificante? La gracia santificante se pierde por el pecado mortal, que nos priva de la vida divina y nos deja en estado de condenación.

 

8. ¿Qué es el mérito sobrenatural? Mérito sobrenatural es el valor que se obtiene por una buena obra realizada bajo el influjo de la gracia divina, al que corresponde una premio sobrenatural.